Hi. I’m Mark DeMontis, a two-time gold medalist with Canada’s National Blind Hockey Team and proud to be an honoured member of the Canadian Blind Hockey Hall of Fame in the Builders Category.
Like many young Canadians, I dreamed of playing in the NHL. At age 17 when I was playing in the GTHL, and only one year away from a hopeful NCAA scholarship, I was unexpectedly diagnosed with a rare condition called LHON which took away the central sight in both my eyes. Not only did I lose my sight, driver’s license, and ability to see family and friends clearly, but I lost any chance of ever playing pro.
With great support from my family, friends, and community in York South-Weston, I found the strength to go on a new journey in life. I soon discovered the Toronto Ice Owls Blind Hockey Team and it changed my life. I decided to found Courage Canada – a charity to start hockey programs for the blind and partially sighted.
In 2009, at age 22, I strapped on a pair of inline skates and went on a five province, 5,000km fundraising campaign from Toronto to Vancouver. Two years later in 2011, I followed up that trip this time skating 2,000km from Halifax to Toronto to raise additional funds. Now, on the 10-year anniversary of that skate, my teammates and I will be skating a 1000 km 10-day relay campaign with a goal of raising $100,000 to support the Para sport of Blind Hockey.
In 2016 Courage Canada evolved into Canadian Blind Hockey and remains a charity committed to raising funds and awareness to start programs, and hosting Blind Hockey camps and tournaments from coast-to-coast. Since the last skate in 2011 the organization has grown rapidly over the past decade and now supports 14 programs across Canada and hundreds of Canadians who are blind or partially sighted of all ages. With this skate, we are celebrating the past ten years of incredible growth but also looking forward to the next ten years as we continue to grow this great organization.
In order to keep changing the lives of Canadians who are blind and partially sighted, and allow them to play our great game, we need your support. This upcoming #COURAGE21 inline skate fundraiser will be another chance to not only create endless more opportunities, remove barriers and celebrate the diversity in our game.
Join our journey by considering making a donation. Every dollar counts! Your support is greatly appreciated.
Thank you from the bottom of my heart.
Mark DeMontis
TO SUPPORT MARK’S #COURAGE21 FUNDRAISER CLICK HERE.
Salut. Je suis Mark DeMontis, double médaillé d’or avec l’équipe nationale de hockey pour aveugles du Canada et fier d’être un membre du Temple de la renommée du hockey pour aveugles du Canada dans la catégorie des bâtisseurs.
Comme beaucoup de jeunes Canadiens, je rêvais de jouer dans la LNH. À l’âge de 17 ans, alors que je jouais dans la GTHL et à seulement un an d’une bourse pleine d’espoir de la NCAA, on m’a diagnostiqué de manière inattendue une maladie rare appelée LHON qui m’ a privé de ma vision centrale. Non seulement j’ai perdu la vue, le permis de conduire et la capacité de voir clairement ma famille et mes amis, mais j’ai perdu toute chance de jouer un jour comme professionnel.
Grâce au grand soutien de ma famille, de mes amis et de la communauté de York-Sud-Weston, j’ai trouvé la force d’entreprendre un nouveau voyage dans la vie. J’ai rapidement découvert l’équipe de hockey sonore des Ice Owls de Toronto et cela a changé ma vie. J’ai décidé de fonder Courage Canada – un organisme de bienfaisance pour lancer des programmes de hockey pour les aveugles et les malvoyants.
En 2009, à l’âge de 22 ans, j’ai enfilé une paire de patins à roues alignées et j’ai participé à une campagne de financement de 5 000 km dans cinq provinces, de Toronto à Vancouver. Deux ans plus tard, en 2011, j’ai poursuivi ce voyage en patinant cette fois sur 2 000 km de Halifax à Toronto pour amasser des fonds supplémentaires. Maintenant, à l’occasion du 10e anniversaire de cette campagne, mes coéquipiers et moi allons patiner un relais de 1 000 km sur 10 jours dans le but d’amasser 100 000 $ pour soutenir le para-sport du hockey pour aveugle.
Courage Canada a évolué pour devenir Canada Blind Hockey / Hockey sonore Canada. Il s’agit d’un organisme de bienfaisance engagé à sensibiliser le public, à mettre sur pieds des programmes , des camps et des tournois de hockey pour aveugles d’un océan à l’autre. Depuis le dernier rallye en 2011, l’organisation a connu une croissance rapide et soutient maintenant 14 programmes à travers le Canada regroupant des centaines de Canadiens aveugles ou malvoyants de tous âges. Avec ce relais, nous célébrons les dix dernières années de croissance incroyable, mais nous attendons également avec impatience les dix prochaines années alors que nous continuons à développer cette grande organisation.
Afin de continuer à changer la vie des Canadiens aveugles et malvoyants et de leur permettre de jouer notre sport national, nous avons besoin de votre soutien. Cette prochaine collecte de fonds #Courage21 sera l’occasion de saisir d’innombrables opportunités, d’éliminer les obstacles et de célébrer la diversité de notre jeu.
Soyez de notre périple en faisant un don. Chaque dollar compte ! Votre aide est très appréciée.
Merci du fond du cœur.
Mark DeMontis
