Le sport du hockey sonore
Le hockey sonore est une variante du hockey sur glace pour les athlètes aveugles ou malvoyants — que ses joueurs surnomment « le sport pour aveugles le plus rapide sur glace ». Le sport utilise des règles et de l'équipement modifiés, notamment une rondelle adaptée qui fait du bruit et qui est plus grosse qu'une rondelle traditionnelle. Au niveau récréatif, tous les athlètes sont malvoyants à divers degrés, tandis qu'au niveau compétitif, tous les joueurs doivent être classés comme légalement aveugles — environ 10 % de vision ou moins.
Bien qu'aucune règle ne limite les déplacements sur la glace, les patineurs avec le plus de vision jouent généralement à l'avant, tandis que ceux ayant moins de vision ou aucune vision jouent à la défense — parfois uniquement en zone défensive, en communiquant avec leur gardien pour s'orienter. Tous les gardiens de but sont pratiquement ou complètement aveugles et portent un bandeau sur les yeux.
La rondelle adaptée
Une rondelle traditionnelle mesure trois pouces de diamètre et un pouce de hauteur, est faite de caoutchouc massif et ne fait aucun bruit. La rondelle de hockey sonore fait cinq pouces et demi de diamètre sur un pouce et deux tiers de haut, est faite d'acier mince, creuse, et contient des roulements à billes qui font du bruit. La taille et le son de la rondelle adaptée permettent aux joueurs aveugles et malvoyants de la repérer sur la glace — c'est la principale adaptation qui rend le hockey sur glace accessible.
Règles adaptées : la « règle de la passe complétée »
L'adaptation la plus importante est la « règle de la passe complétée » : une équipe attaquante doit effectuer au moins une passe après avoir franchi la ligne bleue offensive avant de pouvoir marquer. Une fois la passe complétée, l'arbitre fait entendre un sifflet électronique au son aigu distinct — il indique aux attaquants qu'ils peuvent tenter de marquer et alerte les défenseurs et le gardien qu'un tir peut être tenté.
Cette règle est particulièrement importante pour les joueurs totalement aveugles, en particulier les gardiens de but. Elle empêche aussi les joueurs ayant une meilleure vision de dominer les matchs. Il n'y a pas d'échappées au hockey sonore : c'est vraiment un jeu d'équipe!
Règles adaptées : filets et gardiens de but
Étant donné que la rondelle fait peu de bruit dans les airs, le hockey sonore utilise des filets modifiés de trois pieds de haut — un pied de moins que les filets traditionnels. Si des filets adaptés ne sont pas disponibles, une bâche recouvre la partie supérieure d'un filet traditionnel. Si la rondelle s'immobilise complètement dans la zone de but après un arrêt, le jeu est immédiatement arrêté. Pour des raisons de sécurité, aucun joueur autre que le gardien n'est autorisé à pénétrer dans la zone de but, et le sport applique tous les protocoles de sécurité de la Fédération internationale de hockey sur glace (IIHF), dont le dégagement refusé sans contact et l'arrêt du jeu si la rondelle frappe un gardien à la tête.
Éligibilité
Pour les compétitions canadiennes, la division ouverte utilise des critères visuels élargis, calqués sur la définition de la déficience visuelle du ministère de la Santé du Québec (similaires à la catégorie B4 de l'USABA). Les joueurs dont la vision est égale ou inférieure aux seuils suivants peuvent participer :
- une acuité visuelle inférieure à 6/21;
- un champ visuel continu inférieur à 60°, y compris le point de fixation central, mesuré horizontalement ou verticalement;
- une hémianopsie complète.
Pour le hockey sonore de compétition, tous les athlètes doivent se conformer aux normes de classification de la Fédération internationale des sports pour aveugles (IBSA) :
- B1 — aucune perception de la lumière, ou incapacité à reconnaître la forme d'une main à n'importe quelle distance ou direction.
- B2 — de la capacité à reconnaître la forme d'une main jusqu'à une acuité visuelle de 20/600 et/ou un champ visuel de moins de 5 degrés.
- B3 — d'une acuité visuelle supérieure à 20/600 jusqu'à 20/200 et/ou un champ visuel entre 5 et 20 degrés.
Le système de points
Pour que les matchs soient déterminés par les habiletés plutôt que par le niveau de vision, chaque équipe peut avoir un maximum de 14 points sur la glace à tout moment : 3 points pour un joueur B3, 2 pour un B2 et 1 pour un B1. Les joueurs B3 portent des casques noirs, les B2 des casques blancs et les patineurs B1 des casques rouges. Tous les gardiens doivent être classés B1 — complètement aveugles. Comme pour « trop de joueurs sur la glace », il y a une pénalité mineure pour « trop de points sur la glace », et une équipe en désavantage numérique perd aussi trois points par pénalité. Le système garantit un niveau de vision comparable des deux côtés — et une place dans chaque équipe pour les joueurs de toutes les classes de vue.
Format des tournois
Le hockey sonore est mixte : hommes et femmes jouent ensemble, dans un large éventail d'âges, de niveaux de vision et d'habiletés. L'un des aspects les plus uniques du sport : les équipes établies ne s'affrontent pas. À chaque compétition, les joueurs inscrits se voient attribuer une division selon leur âge, leur vision et leur niveau, et les équipes sont repêchées pour cet événement seulement — ce qui permet aussi aux joueurs des communautés sans programme local de participer. Au Tournoi national canadien de hockey sonore — le plus ancien et le plus grand événement du sport au monde — les joueurs concourent dans l'une de cinq divisions : enfants, adolescents, basse vision et développement, ouverte et sélect.
Le parcours vers les Jeux paralympiques
Chefs de file mondiaux du hockey sonore, nous travaillons sans relâche à la croissance internationale du sport, avec pour objectif un championnat du monde et l'inclusion aux Jeux paralympiques d'hiver.
- 2010 — Réunion de fondation : unifier le parasport et bâtir la compétition internationale.
- 2013 — Premier Tournoi national de hockey sonore, avec un livre de règlements codifié et une rondelle adaptée standardisée.
- 2018 — Première Série internationale Canada–États-Unis; la série se poursuit chaque année.
- 2019 — Des programmes de hockey sonore dans six pays : Canada, États-Unis, Angleterre, Finlande, Russie et Suède.
- À venir — Une Coupe des quatre nations, un premier championnat du monde, et l'objectif d'une inclusion aux Jeux paralympiques d'hiver dans les années 2030.