Conrad Eder – Hockey sonore à Ottawa
Ce mois-ci, nous soulignons l’excellent travail de l’un des plus récents joueurs de hockey sonore, Conrad Eder, et le travail incroyable qu’il accomplit pour faire grandir ce sport à Ottawa alors qu’il se prépare pour son tout premier Tournoi national canadien de hockey sonore! Voici son histoire, dans ses propres mots :
J’ai reçu mon diagnostic de RP il y a environ 6 ou 7 ans maintenant, et ce diagnostic est vraiment arrivé sans crier gare. Je n’avais pas conscience d’éprouver le moindre problème de vision; c’était un simple rendez-vous de routine chez l’optométriste pour faire examiner mes yeux. En quelques mois, j’ai eu la confirmation d’un diagnostic de rétinite pigmentaire, une maladie dont je n’avais jamais entendu parler jusque-là — je n’avais aucune idée de ce que c’était. Environ un an plus tard, j’ai perdu mon permis de conduire. Ça a donc été une période de 12 à 16 mois assez folle.
À ce moment-là, j’ai eu la grande chance, grâce à une recherche en ligne, d’entrer en contact avec Vaincre la cécité Canada et son programme de jeunes leaders. Ça a probablement été l’un des moments les plus marquants de mon parcours : commencer à trouver une communauté et des ressources qui pouvaient m’aider à en apprendre davantage sur ma maladie et à entrer en contact avec d’autres personnes vivant avec des conditions semblables.
Avançons d’environ 5 ou 6 ans : vers mai ou juin de l’an dernier, je faisais simplement défiler YouTube quand je suis tombé par hasard sur un extrait de hockey sonore. C’était l’un des enregistrements de match de la compétition internationale entre le Canada et les États-Unis. Je n’avais jamais entendu parler du hockey sonore auparavant, et je n’avais jamais pratiqué, ni même vraiment regardé, de parasport de toute ma vie.
Arriver au camp en 2023 pour ma toute première expérience de hockey sonore, c’était pas mal stressant! Je n’avais pas mis les pieds dans un vestiaire de hockey depuis des années, mais je pense que c’est justement ce qui a fait du camp d’été probablement la meilleure introduction que j’aurais pu demander, parce que ça m’a donné la chance d’essayer le hockey sonore avant d’être plongé directement dans un match.
Mon premier tournoi a eu lieu en décembre 2023 : le Tournoi régional de l’Est, présenté dans ma ville natale, Ottawa. J’ai fini par marquer quelques buts et, franchement, je suis pas mal certain d’avoir eu un blackout. J’étais nerveux avec toute ma famille et tous mes amis dans l’aréna.
À ma deuxième présence sur la glace, je reçois une superbe passe en plein dans l’enclave et je la loge au fond du filet; j’ai rayonné tout le reste de la soirée en entendant mon nom être annoncé. C’est probablement l’une des choses les plus extraordinaires que j’aie faites de toute ma vie!
Maintenant, je me sens vraiment optimiste à l’approche de mon tout premier Tournoi national canadien de hockey sonore, surtout dans une année aussi marquante que celle du 10e anniversaire.
Je fais la route d’Ottawa à Toronto toutes les 2 ou 3 semaines pour jouer avec les Ice Owls et côtoyer un peu plus les joueurs adultes, et j’ai la chance de jouer et d’agir comme entraîneur ici à Ottawa chaque semaine avec le programme jeunesse, ce qui a été incroyable pour ma progression.
De plus, Hockey sonore Canada a récemment annoncé le tout premier programme de hockey sonore pour adultes à Ottawa, et je suis ravi d’en faire partie. C’est aussi important pour les jeunes joueurs de la ville : le programme adulte leur donne un objectif vers lequel tendre.
Quand on fait partie d’une communauté plus restreinte comme la nôtre, celle des personnes aveugles ou malvoyantes, on peut parfois se sentir un peu isolé. Et il peut parfois être difficile de rejoindre les personnes qui sont peut-être moins bien connectées, sans que ce soit de leur faute.
L’important, c’est de bâtir ce sentiment de communauté et de solidarité, de créer de la motivation et de se pousser les uns les autres à devenir meilleurs.
Voici un extrait où Conrad parle à l’émission Ottawa Morning de la CBC du moment historique où il a sauté sur la glace du Centre Canadian Tire lors du premier match de Hockey sonore Canada disputé dans un aréna de la LNH. https://www.cbc.ca/listen/live-radio/1-100-ottawa-morning/clip/16032319-first-canadian-blind-hockey-game-nhl-ice